¿No tenés "oído para cantar" o sólo te falta entrenar la voz?

Cuando a alguien le cuesta cantar, muchas veces suele decir o pensar "no tengo oído para cantar", esta es una frase frecuente, pero rara vez cierta. Puede pasar que una persona realmente no pueda identificar correctamente los tonos que escucha y eso le dificulte cantar afinado, pero esto es poco frecuente.

Las desafinaciones pueden venir por falta de entrenamiento vocal, falta de memoria de las notas, falta de control de la respiración, cambios hormonales, cansancio físico, deshidratación, nerviosismo, tonalidad inapropiada ¡y más!

Problemas para reconocer las notas y cantarlas

Los problemas para reconocer y afinar las notas pueden aparecer en tres niveles distintos:

1. Nivel periférico - El oído no "escucha bien" los tonos

En esta categoría pueden entrar problemas como la hipoacusia neurosensorial, que es daño en las células del oído interno o del nervio auditivo. En estos casos el sonido puede percibirse más suave e incluso distorsionado y se dificulta reconocer los tonos.

Puede deberse a exposición crónica al ruido, presbiacusia (envejecimiento), por acción de ciertos fármacos como los de la quimioterapia, enfermedad de Ménière, enfermedades autoinmunitarias del oído interno y neuropatía auditiva en las que el oído capta el sonido pero no transmite la señal correctamente al cerebro.

Otros problemas que entran en esta categoría serían cerumen, otitis, perforación del tímpano y otoesclerosis que hacen que el sonido llegue alterado, pero muchas de estas causas son tratables.

2. A nivel central - el oído funciona, pero el cerebro no procesa los tonos

En esta categoría entran problemas como amusia, que es un trastorno neurológico de la percepción y procesamiento de la música. La persona oye bien los sonidos (no es un problema de audición), pero no puede reconocer las variaciones tonales. La amusia puede ser:

• Amusia congénita: es la forma más común, llamada familiarmente como "sordera tonal". Está presente desde el nacimiento y se cree que tiene un componente genético importante, a veces acompañada de dislexia o disfasia.
• Amusia adquirida, que aparece tras lesiones cerebrales, cuando hay daños en el lóbulo frontal o temporal o en la corteza auditiva. El ictus es la causa más común de amusia adquirida.

Otros problemas de esta categoría son el trastorno del procesamiento auditivo, en el que el cerebro no logra convertir las ondas sonoras en información útil; enfermedades degenerativas como el Alzheimer y otras demencias, que causan la pérdida del reconocimiento de las melodías; el Parkinson y las ataxias, en donde se alteran el ritmo y la entonación.

Afasia y trastornos de la prosodia (como la aprosodia) dañan la percepción y producción de la entonación y la persona tiende a hablar o cantar de forma monótona, casi sin entonación.

Agnosias auditivas: consisten en no reconocer los sonidos aunque se perciban.

3. A nivel de la voz misma - Cuesta afinar la voz

Una persona puede oír las notas perfectamente y aun así desafinar si tiene:

Parálisis de cuerdas vocales o parálisis del nervio laríngeo recurrente; nódulos, pólipos o lesiones laríngeas (comunes en cantantes); disfonías neurológicas (disfonía espasmódica, parkinsonismo laríngeo); apraxia del habla (un trastorno del planeamiento motor del habla, en el que el cerebro no logra programar la secuencia de movimientos de lengua, mandíbula y laringe para producir el sonido deseado).

¿Cómo saber si tenés algo de eso?

1. Elegí una nota cómoda en un teclado, guitarra afinada o app confiable.
2. Escuchala dos veces y repetila con una vocal sencilla, a volumen medio-bajo.
3. Grabá tres intentos. Después comparalos con la referencia.
4. Repetí con una nota un poco más alta y otra un poco más baja.
5. Hacé lo mismo con dos notas seguidas: primero imitá la subida y luego la bajada.

Si las notas aisladas salen bastante bien pero los saltos no, el trabajo está en los intervalos. Si podés reconocer el error al escucharte pero no corregirlo mientras cantás, necesitás practicar el vínculo entre oído y voz. Si ni siquiera percibís una diferencia amplia y sostenida después de varios intentos, lo más recomendable es que te hagas una evaluación con un profesional (un otorrinolaringólogo o fonoaudiólogo).

El proceso también lo podés hacer con el monitor de afinación de Voicexplorer. Entrá en el enlace, activá el micrófono, desde el piano de la izquierda podés tocar una nota en una zona cómoda de tu voz e intentar repetirla, el gráfico te va a marcar si estás afinando la nota o no, de esta forma tendrás un feedback visual de tu afinación. Si el gráfico marca desafinación y no podés darte cuenta de la diferencia entre tu voz y el piano, es posible que haya un problema.

Esto no es una evaluación profesional, sólo un primer paso, visitá al fonoaudiólogo si sospechás que hay un problema en tu oído o tu percepción del sonido.

Causas más comunes de desafinación

Si bien todo lo previamente mencionado puede ser un impedimento real para cantar afinado, suelen afectar a una cantidad reducida de personas, en la enorme mayoría de los casos, el problema es:

• No hay una nota inicial clara o la tonalidad queda demasiado alta o baja.
• Intentar cantar con mucho volumen y perder el control fino.
• Saltar de una nota a otra sin escuchar primero qué hay que cantar.
• Hay tensión, estrés, nerviosismo o miedo a equivocarse.
• Practicar la canción entera, sin prestar atención a cada parte.
• Repetir un error continuamente y "fijarlo" en la memoria.

Todo esto se corrige con técnica vocal y buenos hábitos.

Cómo entrenar la afinación

1. Practicá paso a paso

La afinación hay que entrenarla paso a paso. Si te cuesta afinar una sola nota, entonces no intentes vocalizar escalas complejas, comenzá con una nota sola, escuchándola, sintiéndola internamente y tratando de acoplar tu voz a esa nota que escuchás. El feedback visual del monitor de afinación puede ayudar mucho.

2. Notas conjuntas

El siguiente paso es practicar notas o grados conjuntos, escalas simples de 2, 3, 5 notas son más fáciles para comenzar a ganar control de la voz (p. ej., Do-Re-Mi). Comenzá por la escala mayor, que es la más común en la mayoría de canciones que escuchás y con la que más familiaridad vas a tener.

3. Saltos de intervalos

Si ya dominás notas conjuntas podés pasar a saltos de intervalos, primero saltos cortos y fáciles de dominar, luego saltos más largos y progresivamente ir hacia escalas, arpegios y saltos más complejos. Ejercicios largos van a ayudarte a desarrollar la memoria melódica también.

4. Melodías y canciones

Cuando cantes una canción, en lugar de cantarla toda de golpe, aislá una frase, practicala primero en velocidad lenta, corroborando que puedas afinar cada nota, y después vas acelerando. Una vez dominada una frase, pasá a la otra. Este método te puede parecer lento, pero es el camino más rápido a tener una voz bien afinada, de otro modo si cometés errores repetidamente, vas a estar fijando esos errores en tu memoria.

Herramientas para mejorar la afinación

En Voicexplorer te dejé muchas herramientas gratis para analizar tu voz y entrenarla. Entre esas herramientas tenés las Escalas para vocalizar, donde tenés una serie de escalas de dificultad progresiva que podés ajustar según tu rango vocal, y tenés feedback visual que te muestra qué nota viene y qué estás haciendo con la voz.

También te explico con más detalle cómo entrenar la voz y te doy una rutina de vocalización completa gratis en: Rutina de entrenamiento vocal desde cero

¿Cuándo pedir ayuda?

Una docente o un docente de canto con buen oído puede distinguir en pocas clases si el obstáculo principal es tonalidad, respiración, coordinación, escucha o hábito de práctica. Consultá a un profesional de salud auditiva si además notás pérdida de audición, tinnitus nuevo, sensación de oído tapado o cambios bruscos para percibir sonidos.

Conclusión

En definitiva, la frase "no tengo oído para cantar" casi nunca es cierta. Los problemas reales de percepción existen, pero afectan a una minoría; en la enorme mayoría de los casos, la desafinación se corrige con técnica vocal, práctica paso a paso y buenos hábitos.

Probá tu voz, trabajá con el feedback visual y, si después de varios intentos seguís sin percibir las diferencias, consultá con un profesional. Lo más probable es que no te falte oído, sino entrenamiento.

Fuentes y lecturas recomendadas

• Berkowska, M. y Dalla Bella, S. (2009). Acquired and congenital disorders of sung performance: A review. Advances in Cognitive Psychology. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2871352/
• Pfordresher, P. Q. y Brown, S. (2009). Poor-pitch singing in the absence of "tone deafness". Music Perception, 26(3). https://doi.org/10.1525/mp.2009.26.3.195
• Dalla Bella, S. y Berkowska, M. (2011). Investigación sobre los distintos perfiles de quienes cantan desafinado. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3139429/
• Sloboda, J. A., Wise, K. J. y Peretz, I. (2005). Quantifying tone deafness in the general population. Annals of the New York Academy of Sciences, 1060. https://doi.org/10.1196/annals.1360.015
• Wise, K. J. y Sloboda, J. A. (2008). Establishing an empirical profile of self-defined "tone deafness". Musicae Scientiae, 12(1). https://doi.org/10.1177/102986490801200102
• Welch, G. F. (1979). Poor pitch singing: A review of the literature. Psychology of Music, 7(1).