¿Empujar el aire hacia abajo sirve para cantar o es perjudicial?

Una duda frecuente entre cantantes es si, para tener más volumen, sostener una nota aguda o hacer distorsiones, hay que empujar el aire hacia abajo. Quizá te hayan dicho que así se hace el "apoyo" o sostén diafragmático. Sin embargo, dependiendo de cómo se interprete la idea de "empujar hacia abajo" y cómo se lo lleve a la práctica, podrías tener una técnica muy útil o un camino rápido a estropear tu voz.

Veremos que la sensación de empujar hacia abajo, como si estuvieras levantando un peso, puede ser perjudicial o contraproducente en muchos casos, pero hay ciertas ocasiones en que va a favorecer a tu técnica vocal, especialmente si buscás hacer distorsiones vocales

¿Qué significa “empujar hacia abajo” al cantar?

El diafragma es el principal músculo de la inspiración. Cuando inhalamos se contrae y desciende, ayudando a que entre aire en los pulmones. Al exhalar vuelve progresivamente a su posición de reposo. Por eso es que, en términos generales, no tiene mucho sentido intentar “bajarlo” mientras estás soltando aire para cantar: en ese momento no es ésa su función.

Cuando alguien dice que empuja hacia abajo, suele estar haciendo una de estas dos cosas:

1. Mantiene las costillas relativamente abiertas y dosifica la salida de aire. Ésta puede ser una sensación útil siempre que no haya rigidez.
2. Hace fuerza con el abdomen y el suelo pélvico, como si estuviera empujando hacia abajo, como cuando se hace fuerza en el baño.

En el primer caso, eso es lo que muchos llaman "apoyo" y es una sensación bastante útil para muchos estilos de canto, porque la expansión de las costillas da un extra de espacio para ingresar más aire.

En el segundo caso, hacer ese tipo de fuerza puede crear exceso de tensión subglótica y, si viene acompañado de un tensión en el cuello puede ser bastante peligroso para la voz. No obstante, bien controlado puede ser la clave para lograr distorsiones vocales y técnicas de scream de estilos de rock pesado.

Más presión no siempre significa mejor canto

Para que los pliegues vocales vibren hace falta presión de aire debajo de ellos. Esa presión se llama presión subglótica. Si aumenta, en general podemos producir más intensidad; no obstante, esto no significa que la solución sea siempre empujar más.

Piensa en una manguera. Si abres demasiado el grifo pero aprietas la salida con la mano, el agua sale con mucha fuerza, pero el sistema está trabajando de forma poco eficiente. En la voz puede ocurrir algo parecido: demasiado empuje respiratorio hace que la laringe responda con más compresión. Entonces aparece una voz muy presionada, dura o “entubada”.

El objetivo al cantar no es usar la mayor presión posible, sino encontrar el punto de equilibrio entre el aire que sale (presión subglótica) y la resistencia que ofrecen los pliegues vocales y el sonido resonante (presión supraglótica).

Personalmente creo que la palabra “apoyo” puede confundir porque diferentes profesores o sistemas lo describen de forma distinta. En general, lo que deberías buscar es darle a cada nota la presión de aire necesaria para lograr un sonido estable, agradable y que no te fatigue o irrite la voz, y eso depende no sólo del control del sistema respiratorio, sino de toda la laringe y los músculos de la cara (mandíbula, lengua, velo, etc.)

Por eso, en general, no es una buena práctica empujar hacia abajo con fuerza, ni cantar como si estuvieran levantando algo pesado o "pujando" fuerte con la panza. Sin embargo, si ya dominás una buena respiración, el empuje hacia abajo bien entrenado puede ser un aliado para las distorsiones vocales.

¿Sirve empujar para hacer distorsión vocal?

Algunas distorsiones del rock y metal, como las distorsiones de bandas ventriculares o los screams atonales, necesitamos bastante compresión laríngea para producirlas. También en estilos de canto muy comprimidos, como el Kargyraa y el canto con armónicos (overtone singing) de nativos de Tuva y Mongolia se suele usar gran compresión laringea.

Nuestra laringe tiene una función de válvula de cierre para no dejar salir el aire. Cuando levantamos un peso pesado o cuando se hace fuerza, se cierran epiglotis, bandas ventriculares y cuerdas vocales como un triple sello para retener el aire dentro del cuerpo, lo cual ayuda a estabilizar el torso y hacer mayor fuerza. Este mecanismo actúa como en "automático" cerrando todas las partes.

Por esta causa, el gesto de hacer fuerza o de empujar el suelo pélvico, automáticamente genera un reflejo de cierre a nivel laríngeo, ese reflejo de cierre es el que nos puede servir para producir las distorsiones vocales que requieren compresión laríngea.

Sin embargo, si dejamos pasar mucha presión de aire con una laringe muy cerrada, vamos a provocar una gran fricción en los pliegues vocales que puede ser perjudicial, provocando fatiga inmediata, o picazón, molestias e irritación y quizá un daño a largo plazo.

Para que este gesto de hacer fuerza sea útil, tenemos que entrenarlo de tal forma de sentir activación del suelo pélvico, el abdominal va a mantenerse rígido, pero sin empujar fuertemente y el cuello y rostro tienen que estar totalmente relajados, hacer fuerza con el cuello en este punto es uno de los peores errores.

Este tipo de técnicas conviene practicarlas luego de que la voz esté en caliente y sólo unos pocos minutos al día hasta encontrar el punto justo de compresión y presión de aire. Siempre monitoreando las sensaciones internas y deteniéndote cuando sientas molestia, picazón, dolor o fatiga. Lleva un tiempo lograr la coordinación necesaria para hacer una distorsión sana.

Evitá empujar la voz para ganar volumen

Hay que diferenciar entre la práctica del empuje en búsqueda de ciertos efectos vocales y el forzar la salida del aire para el canto habitual. Empujar hacia abajo puede ser perjudicial si lo que buscás es un sonido limpio, melismas rápidos, un vibrato parejo y una voz clara y bien proyectada.

La técnica de activación del suelo pélvico no es para ganar más volumen o proyección, todo lo contrario, las distorsiones muy comprimidas suelen tener volumen muy bajo, poca salida de aire, el volumen lo da la ganancia del micrófono. Para tener una voz proyectada y potente, la clave no está en empujar demasiado aire, sino en tener la presión justa de aire en combinación con en buen uso de los resonadores de la voz.

Puedes hacer estas comprobaciones simples mientras cantas una nota cómoda:

• Prueba de volumen: canta la nota y baja lentamente el volumen. Si el sonido se rompe o sólo puedes sostenerlo fuerte, quizá hay exceso de presión.
• Prueba del cuello: toca suavemente los músculos laterales del cuello. No tienen que quedar completamente inmóviles, pero tampoco deberían ponerse duros como una piedra cada vez que subes una nota.
• Prueba del vibrato: si tienes vibrato natural, fíjate si desaparece cuando “empujas”. Un vibrato congelado puede ser una señal de que estás empujando demasiado aire.
• Prueba de la dicción: canta una frase con consonantes T, K o P. Si se borran al querer ganar potencia, es posible que el aire y la compresión están siendo excesivos.

Conclusión

Como vimos, "empujar" el aire puede interpretarse de modos diferentes, pero cuando hablamos de la activación de suelo pélvico y una sensación de empuje hacia abajo, no necesariamente es algo malo en todos los contextos, pero muchas veces puede ser un problema.

No se trata de "demonizar" esa acción o sensación, sino de entender qué es lo que sucede muscularmente y saber cómo entrenarlo correctamente y cuándo puede ser útil y cuándo evitarlo.

Siempre conviene tener primero una buena base de cómo cantar bien las notas limpias, con total control de la respiración y resonancia de la voz para luego pasar a entrenar técnicas más complejas como ésta.

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